Dall’inizio di questo decennio, la Cina è una nazione in pieno boom economico, alimentato da un cospicuo afflusso di investimenti stranieri e da una rapida crescita dell’esportazione. Da pochi anni la Cina è emersa come una forza significativa nell’economia mondiale. Nel 2003 la Cina ha superato gli Stati Uniti come principale destinatario di investimenti esteri nel mondo. Le sue riserve di cambio sono salite a quasi 820 miliardi di dollari entro la fine del scorso anno, seconda solo al Giappone, che tra l’altro è stato superato poche settimane fa come PIL.

Sia verso l’interno che verso l’esterno, gli investimenti in Cina continuano a creare una forte domanda di moneta cinese, lo yuan. A parità di condizioni, la domanda dovrebbe causare un apprezzamento dello yuan rispetto al dollaro americano. Ma non sempre le cose sono uguali.

Dal 1994 e fino a metà del 2005, ci volevano otre 8 Yuan per avere un dollaro. Il 21 luglio 2005, la People’s Bank of China, banca centrale del Paese, ha iniziato una nuova politica di calcolo dello yuan rispetto al dollaro USA, tramite una media ponderata dei prezzi.  I prezzi sono ancorati ad un paniere di valute che comprende il dollaro statunitense, l’Euro, lo Yen giapponese, il Won sudcoreano, la sterlina britannica, il Baht thailandese e il Rublo russo.

Molte persone sostengono che lo yuan sia mantenuto artificialmente basso dal governo cinese, dando agli esportatori cinesi un vantaggio sui concorrenti e contribuendo al deficit commerciale degli Stati Uniti.

Pechino secondo alcuni continuerà a consentire solo dei lievi spostamenti della sua valuta, ed è restio ad aumentarne il valore abbastanza da smorzare la crescita delle sue fabbriche e degli investimenti nel paese. Le esportazioni sono una chiave indispensabile per i posti di lavoro in Cina.

Nello scorso mesei di luglio la Cina ha fatto scendere il valore dello yuan rispetto al dollaro USA, in qualche modo per diminuire le tensioni con gli Stati Uniti Stati. Tuttavia, alcuni economisti ritengono che le riserve della Cina siano ormai così fortemente in crescita da costringere la banca centrale ad offrire una più significativa rivalutazione.