Le agenzie di rating valutano la solidità finanziaria delle società e degli enti governativi, nazionali ed esteri, in particolare la loro capacità di soddisfare gli interessi e i pagamenti in conto capitale sulle loro obbligazioni e sugli altri titoli di debito. Le agenzie di rating, inoltre, studiano molto attentamente i termini e le condizioni di ogni specifica emissione di titoli di debito.

Il rating, dunque, che viene dato ai paesi o alle aziende da parte delle agenzie di rating riflette il grado della fiducia che ha una data agenzia di rating relativamente al fatto che il paese o l’azienda stessa sarà in grado di soddisfare i pagamenti promessi, sia in termini di interesse che di capitale, cos’ come programmato.

Il rating di un’emissione di titoli di debito può inoltre essere diverso dal rating che viene assegnato, in maniera complessiva, al paese o all’azienda che emettono gli stessi, questo perché possono cambiare le condizioni specifiche del prestito.

Quali impatti hanno i giudizi delle agenzie di rating? Praticamente, i paesi con un giudizio maggiormente negativo dovranno sostenere dei tassi di interesse più alti per i loro titoli di debito. La fiducia degli investitori nella capacità di soddisfare i propri obblighi di pagamento è fortemente influenzata dall’analisi delle agenzie di rating. Ecco perché il tasso di interesse che viene richiesto dagli investitori per poter acquistare una data emissione di debito è inversamente correlata all’affidabilità creditizia dell’ente o del paese. Un paese forte è considerato un investimento sicuro, dunque può pagare di meno, al contrario un paese debole è considerato un investimento rischioso, dunque deve pagare di più.

Le agenzie di rating svolgono un lavoro simile alle agenzie di credito al consumo. I punteggi di credito che esse producono per gli individui vanno ad influenzare i tassi di interesse ai quali gli individui stessi possono prendere un prestito.

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